La prosopométamorphopsie est un trouble visuel très rare et mystérieux qui modifie la perception des visages humains. Les personnes atteintes voient des distorsions étranges : des yeux trop grands, une bouche déformée, un nez asymétrique, voire des visages complètement méconnaissables. Ce trouble, souvent méconnu du grand public et même de certains professionnels de santé, peut avoir un impact profond sur la vie quotidienne et les interactions sociales. D’où vient cette étrange affection et existe-t-il des traitements efficaces ?
Qu’est-ce que la prosopométamorphopsie ?
La prosopométamorphopsie est un trouble neurovisuel qui affecte la manière dont le cerveau traite les visages. Contrairement à la prosopagnosie, où la personne ne peut pas reconnaître les visages, ici, les visages sont perçus de manière anormale :
- Distorsions faciales : certains traits paraissent exagérés, allongés ou rétrécis.
- Mouvements inexpliqués : les parties du visage peuvent sembler bouger ou onduler.
- Expressions figées ou étranges : les émotions affichées ne correspondent pas à la réalité.
Les objets, paysages et autres éléments visuels restent généralement normaux. Seuls les visages sont affectés par ces distorsions. Ce phénomène peut provoquer une grande détresse psychologique et rendre les interactions sociales très difficiles.
Les causes de la prosopométamorphopsie
Les chercheurs ne connaissent pas encore avec précision l’origine de ce trouble, mais plusieurs hypothèses existent.
- Dysfonctionnement du cortex visuel
Les neuroscientifiques pensent que la prosopométamorphopsie est causée par une anomalie dans les zones du cerveau responsables de la reconnaissance faciale, comme le gyrus fusiforme. Une perturbation dans cette région peut entraîner une perception altérée des traits du visage. - Lésions cérébrales ou traumatismes crâniens
Des cas ont été observés chez des patients ayant subi un AVC, un traumatisme crânien ou une tumeur cérébrale. - Infections et maladies neurologiques
Certaines infections, comme l’encéphalite, ou des maladies dégénératives comme la sclérose en plaques, peuvent déclencher des symptômes similaires. - Effets secondaires de médicaments ou substances psychotropes
Dans certains cas, des distorsions visuelles similaires ont été observées après la prise de drogues hallucinogènes ou certains médicaments affectant la perception visuelle.
Le trouble peut être temporaire ou permanent, selon sa cause.
Quels sont les symptômes ?
Les personnes atteintes de prosopométamorphopsie décrivent des expériences visuelles troublantes.
- Un œil plus grand que l’autre ou des pupilles de taille différente.
- Un visage étiré ou rétréci, comme vu à travers un miroir déformant.
- Des traits qui bougent ou ondulent comme une illusion d’optique.
- Une expression anormale : un sourire menaçant ou un regard inquiétant alors que la personne semble normale aux autres.
Ces distorsions peuvent être constantes ou apparaître par intermittence, et sont souvent plus marquées dans certaines conditions de lumière.
Comment diagnostiquer la prosopométamorphopsie ?
Le diagnostic est difficile, car ce trouble est rare et peu documenté. Les patients peuvent être mal compris et renvoyés vers des consultations en psychiatrie au lieu d’une analyse neurologique approfondie.
- Bilan neurologique : un examen clinique et des tests de perception visuelle permettent d’écarter d’autres troubles.
- IRM et EEG : ces examens permettent de vérifier si une lésion cérébrale est présente.
- Tests de reconnaissance faciale : certains chercheurs utilisent des illustrations de visages déformés pour identifier les anomalies de perception.
Si aucune cause médicale claire n’est identifiée, un suivi en neuro-ophtalmologie ou en neurologie cognitive peut être nécessaire.
Existe-t-il un traitement ?
Actuellement, il n’existe pas de traitement spécifique pour la prosopométamorphopsie. Toutefois, certaines approches peuvent aider à atténuer les symptômes.
- Traitement de la cause sous-jacente
Si un AVC, une tumeur ou une infection est en cause, traiter cette affection peut améliorer les symptômes. - Thérapies de rééducation visuelle
Certaines techniques d’entraînement cérébral peuvent améliorer la reconnaissance des visages. - Approche psychologique
Une thérapie cognitive et comportementale (TCC) peut aider à mieux gérer l’anxiété liée aux perceptions altérées. - Port de filtres spéciaux
Certains patients rapportent une amélioration en modifiant la lumière avec des lunettes teintées ou des filtres anti-lumière bleue. - Adaptation progressive
Avec le temps, le cerveau peut s’habituer aux distorsions et réduire leur impact sur la vie quotidienne.
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